El 9 de enero de 1975, el naturalista aficionado Kenneth C. Brugger y su esposa Catalina Aguado realizaron un descubrimiento clave en los bosques de Michoacán: el santuario de Cerro Pelón, un sitio que alberga millones de mariposas monarca durante su hibernación. Este hallazgo fue fruto de décadas de investigación lideradas por el zoólogo canadiense Fred Urquhart y su esposa Norah, quienes, desde los años 50, se dedicaron a investigar el extraordinario fenómeno migratorio de la mariposa monarca.
La mariposa monarca es conocida por su increíble migración anual desde el sur de Canadá y Estados Unidos hacia los bosques templados de México, donde pasan el invierno en una especie de hibernación colectiva. El descubrimiento de Cerro Pelón, junto con otros santuarios cercanos, permitió confirmar que estas mariposas tienen un sitio específico donde se agrupan para pasar los meses fríos, un fenómeno que fue objeto de fascinación científica.
Este evento no solo reveló una de las migraciones más sorprendentes de la naturaleza, sino que también marcó un hito en la conservación ambiental. Desde su descubrimiento, la región de los santuarios de la monarca en los estados de Michoacán y el Estado de México ha sido protegida, convirtiéndose en una reserva de la biosfera y un atractivo turístico que sensibiliza sobre la importancia de la conservación de esta especie.
La Mariposa Monarca es ahora un símbolo de la biodiversidad mexicana y su migración, una de las más largas y complejas de cualquier insecto, sigue siendo un fenómeno que asombra tanto a científicos como a millones de personas alrededor del mundo. Sin embargo, el cambio climático, la deforestación y la pérdida de hábitats siguen siendo amenazas para la supervivencia de la especie, lo que resalta la importancia de seguir protegiendo estos santuarios naturales.
Este descubrimiento de Kenneth C. Brugger y Catalina Aguado no solo fue un logro científico, sino también un recordatorio de la conexión profunda entre la naturaleza y la humanidad, subrayando la necesidad de proteger estos ecosistemas únicos.