Un avión Boeing 737 operado por Jeju Air se estrelló el pasado domingo en el Aeropuerto Internacional de Muan, Corea del Sur, dejando un saldo devastador de 179 fallecidos y tan solo dos sobrevivientes. La aeronave, que transportaba a 181 ocupantes, derrapó sobre la pista antes de impactar contra un muro, provocando una explosión. Los sobrevivientes, ambos auxiliares de vuelo, se encuentran hospitalizados, uno de ellos en estado crítico debido a una fractura de columna.
Las autoridades investigan las causas de este trágico accidente, el más mortal en la historia de la aviación civil de Corea del Sur. Los primeros indicios apuntan a un posible impacto con aves y un fallo en el tren de aterrizaje. Según la torre de control, el piloto, con más de 7,000 horas de experiencia, reportó la emergencia minutos después de un presunto choque con un pájaro. A pesar de intentar un aterrizaje de emergencia, la maniobra culminó en desastre.
Las cajas negras del avión ya han sido recuperadas, aunque una de ellas presenta daños que podrían retrasar el análisis. Los registros de estas cajas serán clave para entender qué sucedió en los momentos finales del vuelo. Imágenes y videos del accidente muestran que uno de los motores estaba apagado durante el aterrizaje, mientras el avión se deslizaba a alta velocidad antes del impacto. Los investigadores han señalado que es prematuro especular sobre la causa definitiva del siniestro.
El Boeing 737-800 accidentado, un modelo considerado confiable, tenía 15 años en servicio y había pasado revisiones de mantenimiento recientes. Jeju Air, fundada en 2005 y operadora de 42 aviones, aseguró en una conferencia de prensa que no se habían detectado anomalías en los controles previos al vuelo. Este incidente ha superado al accidente de Air China en 2002 como el peor desastre aéreo de Corea del Sur y se ubica entre los más graves a nivel mundial en la última década.
El gobierno surcoreano ha declarado una semana de luto nacional mientras los equipos de rescate trabajan en la recuperación de pertenencias y restos de las víctimas. La tragedia, ocurrida en un contexto de creciente crisis política en el país, ha conmocionado a la sociedad. Este accidente se suma a otro desastre aéreo reciente en Rusia, subrayando los riesgos que enfrentan las aerolíneas incluso en tiempos de avanzada tecnología aeronáutica.