El Polo Norte Magnético, crucial para la navegación global, está experimentando un desplazamiento sin precedentes. A diferencia del Polo Norte Geográfico, que permanece fijo en el Ártico, el Polo Norte Magnético, el punto donde el campo magnético de la Tierra apunta hacia abajo, se desplaza constantemente.
Aunque las causas exactas aún están bajo estudio, se sabe que su movimiento está influenciado por los océanos de metal líquido en el núcleo terrestre, a unos 3.000 kilómetros bajo la superficie, y por principios fundamentales del electromagnetismo. Durante siglos, el Polo Norte Magnético se ha movido lentamente, pero en las últimas décadas, su velocidad ha aumentado de manera considerable. Actualmente, se desplaza a una velocidad de entre 50 y 60 kilómetros por año, según un estudio publicado en Nature Geoscience, y se dirige desde Canadá hacia Rusia. Si esta tendencia continúa, se estima que el Polo Norte Magnético avanzará 660 kilómetros en la próxima década.
Este movimiento acelerado podría llevar eventualmente a una inversión de polaridad magnética, un fenómeno en el que los polos magnéticos se intercambian, como ha ocurrido en el pasado. Las pruebas geológicas muestran que las inversiones de polaridad han sucedido antes, la última de ellas hace unos 42.000 años durante el evento de Laschamps, que duró 440 años. Aunque este proceso normalmente ocurre a lo largo de cientos o miles de años, algunos científicos del British Geological Survey advierten que una inversión de la polaridad podría suceder en el futuro cercano, lo que afectaría la dirección de las brújulas.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) ha señalado que este fenómeno es de gran importancia, ya que la orientación del campo magnético de la Tierra determina el funcionamiento de las brújulas. Un próximo informe de la Agencia Nacional de Inteligencia Aeroespacial de Estados Unidos (NGA) proporcionará una actualización sobre el estado del campo geomagnético y el avance del Polo Norte Magnético, ya que el informe actual vence el 31 de diciembre de 2024.